Кризис среднего возраста: что это, во сколько начинается и сколько длится

О кризисе среднего возраста обычно говорят с усмешкой: мужчина покупает спортивную машину, женщина вдруг меняет причёску и работу. Но тем, кто в нём находится, совсем не смешно. Есть ощущение, что жизнь идёт куда-то не туда, а куда надо — непонятно.

Кризис среднего возраста — это реальное и очень распространённое состояние, но вокруг него много мифов. В этой статье простыми словами: что это такое, во сколько лет он обычно начинается, сколько длится, закончится ли и вернётся ли. И главное — что с ним делать, чтобы он стал точкой роста, а не годами мучений.

Что такое кризис среднего возраста простыми словами

Кризис среднего возраста — это период пересмотра жизни, который случается примерно в её середине. Человек оглядывается назад, смотрит вперёд и задаёт себе неудобные вопросы: туда ли я иду, моя ли это жизнь, что я хочу успеть.

В помогающей практике под кризисом чаще всего понимают не катастрофу, а закономерный переход: когда привычные сценарии требуют обновления, а новые ориентиры только формируются. Похожие переходы есть и в другие периоды — в подростковом возрасте, около тридцати, при выходе на пенсию. Кризис середины жизни отличается тем, что впервые всерьёз встаёт вопрос о конечности времени.

Понятие появилось в 1960-х годах, и с тех пор о нём много спорят: одни авторы считают это почти обязательным этапом, другие — что далеко не у всех он проходит остро. Мне ближе взгляд, при котором пересмотр ценностей в середине жизни — нормальная часть взросления, а не поломка.

Как называется кризис среднего возраста по-другому

В разных источниках его называют кризисом середины жизни, кризисом средних лет, кризисом зрелости. Иногда его относят к так называемым нормативным возрастным кризисам — тем, через которые проходит большинство людей в определённый период.

Во сколько лет начинается кризис среднего возраста

Точного возраста нет, и это важно понимать. Чаще всего о кризисе среднего возраста говорят в промежутке примерно от 35 до 50 с небольшим лет. Но рамки размыты, и всё больше людей замечают признаки раньше.

От чего зависит, когда наступает кризис среднего возраста:

• От жизненного сценария. Тот, кто рано создал семью и сделал карьеру, может столкнуться с вопросом «а дальше что?» уже в 33–35. Тот, кто долго учился и искал себя, — позже.
• От событий. Развод, болезнь, смерть родителей, уход детей из дома, увольнение часто запускают кризис независимо от цифры в паспорте.
• От того, насколько своей жизнью человек живёт. Чем больше в жизни решений «как надо», а не «как хочу», тем острее и раньше обычно звучит вопрос «а где в этом я».

Ранний кризис среднего возраста

Иногда кризисные переживания приходят около тридцати: «мне уже за тридцать, а я…». Отчасти это отдельный возрастной кризис со своими задачами — о нём подробно в статье «Кризис 30 лет у женщин». Но у многих он плавно перетекает в кризис середины жизни, если вопросы не были решены.

Сколько длится кризис среднего возраста и закончится ли он

Это, пожалуй, самый частый вопрос. Честный ответ: у всех по-разному. У кого-то острая фаза занимает несколько месяцев, у кого-то пересмотр растягивается на несколько лет. Строгой нормы нет.

Длительность зависит не столько от возраста, сколько от того, что человек делает с кризисом:

• если делать вид, что ничего не происходит, и подавлять вопросы, кризис часто затягивается и уходит в фоновую тоску;
• если бросаться в резкие перемены, чтобы заглушить тревогу, он может закончиться внешне, но вернуться через пару лет с теми же вопросами;
• если честно разбираться, что не устраивает и чего хочется, кризис обычно проходит быстрее и оставляет после себя ясность.

Закончится ли кризис среднего возраста? Да. Это переходное состояние, а не новая постоянная реальность. Вернётся ли? Пересмотры случаются и позже, в другие периоды жизни. Но если в этот раз вопросы проработаны, следующий переход обычно проходит мягче.

Мифы о кризисе среднего возраста

Миф 1. «Это только у мужчин»

Кризис бывает у всех. Просто у мужчин его чаще видно снаружи — по поступкам, а женщины чаще переживают его внутри, через усталость, тревогу и ощущение потери себя. Подробно о разнице — в статьях «Кризис среднего возраста у женщин» и «Кризис среднего возраста у мужчин».

Миф 2. «Это обязательно и у всех одинаково»

Через пересмотр в середине жизни проходят многие, но острота очень разная. Кто-то почти не замечает этого периода, кто-то переживает его тяжело.

Миф 3. «Кризис — это когда разводятся и бросают работу»

Резкие поступки — лишь один из способов прожить кризис, и не самый удачный. Гораздо чаще он проходит тихо: через внутренние вопросы, сомнения, постепенную смену приоритетов.

Миф 4. «Кризис среднего возраста — это депрессия»

Это разные вещи. При кризисе человек ищет новое направление, у него бывают и подъёмы, и интерес. При депрессии надолго пропадает интерес почти ко всему, и это требует помощи врача. При этом кризис может перейти в депрессию — поэтому важно замечать, как меняется состояние. Почему их важно не путать, разобрано в статье «Признаки кризиса среднего возраста».

Миф 5. «Кризиса среднего возраста не существует, это выдумка»

Спор о названии идёт давно, но переживания, которые за ним стоят, вполне реальны. Не так важно, как назвать состояние, важно, что с ним делать.

Смысл кризиса среднего возраста: зачем он нужен

Если смотреть на кризис только как на проблему, он кажется бессмысленной полосой страданий. Но у него есть задача.

В первой половине жизни человек обычно строит внешнее: образование, работу, семью, статус. Многое делается по чужим образцам — так принято, так ждут родители, так живут все вокруг. Ближе к середине жизни этот запас заканчивается. И появляется шанс построить вторую половину жизни уже по собственному выбору.

Кризис как будто задаёт вопросы, которые раньше было некогда задать:

• Что из того, что я делаю, — действительно моё?
• От чего я могу отказаться, а что хочу сохранить?
• Как я хочу провести оставшееся время?
• Что для меня важно не на словах, а на деле?

Проблемы кризиса среднего возраста — раздражение, тоска, тревога — по сути, сигналы, что ответы на эти вопросы устарели. Если их обновить, кризис заканчивается.

Что делать, если кризис среднего возраста уже пришёл

Подробный пошаговый план — в статье «Как пережить кризис среднего возраста». Здесь — самое важное, с чего начать.

1. Назовите происходящее. Признание «у меня сейчас кризис, это период пересмотра» снимает часть тревоги. С вами всё в порядке, просто жизнь подошла к точке пересмотра.
2. Посмотрите на жизнь целиком. Часто кажется, что плохо всё, хотя на деле провисают одна-две сферы. Возьмите лист и оцените по шкале от 1 до 10 восемь областей: работа, деньги, здоровье, отношения, семья, друзья, отдых, развитие. Это упражнение называется колесо жизненного баланса, и оно быстро показывает, где болит сильнее всего.
3. Не торопитесь с необратимыми решениями. Дайте себе время. Если желание уйти с работы или из отношений сохранится через несколько недель спокойного обдумывания, к нему стоит отнестись всерьёз.
4. Начните с маленьких изменений. Новое хобби, другой распорядок, курс, о котором давно думали, честный разговор с близким. Маленькие шаги дают ощущение, что жизнь снова в ваших руках.
5. Позаботьтесь о теле. Сон, движение, медицинский осмотр. Часть переживаний среднего возраста связана с физиологией, и это стоит проверить.
6. Не оставайтесь в одиночестве. Разговор с человеком, которому доверяете, или с психологом помогает увидеть ситуацию со стороны.

Если тяжёлое настроение не отпускает неделями, пропал интерес почти ко всему, нарушены сон и аппетит или появились мысли, что жить не хочется, — это может быть признаком депрессии, выгорания или физического состояния, а не только кризиса. В таком случае шаги из этого списка не подходят: обратитесь к психотерапевту или врачу, а при мыслях о нежелании жить — сразу к специалисту или на горячую линию психологической помощи.

Вопросы и ответы